Malattia del Sonno (Narcolessia)
FATTI: Di tutte le terrificanti creature dell'Africa, poche sono spaventose quanto la piccola mosca tse-tse ("tse-tse" significa "mosca" in Setswana, quindi una "mosca tse-tse" è una... mosca mosca). Tanto per cominciare, il morso di questo insetto grosso come un bombo fa davvero male! Ma assai peggiore è il fatto che le tse-tse possono essere infette con il parassita Trypanosoma brucei, responsabile della malattia del sonno.
Mal di testa e febbre sono spesso le prime manifestazioni del terrificante fine del protozoo. Segue poi il segno di Winterbottom, cioè il rigonfiamento dei linfonodi dietro le orecchie e subito sopra la base del collo, che presagiscono la vera natura dell'infezione.
Quando si diffonde dal sangue al sistema nervoso centrale (cosa che impiega settimane o anni, a seconda delle varietà), iniziano a comparire cambiamenti della personalità. Irritabilità, difficoltà di concentrazione e parlata biascicata divengono evidenti, cosi come ovviamente l'estrema stanchezza. Senza trattamento, coma e morte sono assicurati.
La malattia del sonno colpisce almeno 20.000 persone all'anno (e i casi non riportati possono essere anche dieci volte tanto), ma è confinata alle zone rurali dell'Africa sub-sahariana, dove risiede la mosca tse-tse, quindi se hai sonno, probabilmente ti serve solo una buona dormita. Sogni d'oro. Bzzz...
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