Microbi Giganti ANTRACE

Antrace (Bacillus Anthracis)

FATTI: Oggi la parola “antrace” evoca terribili immagini di armi biologiche ma lo sapevate che l'antrace era una patologia comune provocata dal batterio sporiforme Bacillus anthracis, spesso presente nel terreno? Principalmente colpisce animali erbivorì, come cavalli, capre, pecore e bovini. Alcuni ritengono che due delle piaghe descritte nella Bibbia fossero in realtà delle epidemie d'antrace: la quinta piaga era caratterizzata da una moria di bestiame così come la sesta piaga che descrive pustole che si manifestano tipicamente sulla pelle di chi era stato esposto ad animali o prodotti animali infetti.

La maggior parte dei casi di infezioni umane da antrace colpiscono la pelle. Si tratta di infezioni straordinarie, raramente fatali e poco contagiose. Le forme gastroenterica e inalatoria - contratte a seguito di ingestione o di inalazione di antrace - possono invece essere letali.

Benché non contagioso, l'antrace può essere comunque letale e può formare spore resistenti e di lunga durata, ed è da tempo considerato una delle principali sostanze da utilizzare nella guerra batteriologica. Per fortuna, la produzione di elevate quantità di spore è complessa e pericolosa. Inoltre, per contrarre un'infezione sono necessari livelli molto elevati di esposizione alle spore di antrace, e i metodi di dispersione per combatterla diluirebbero significativamente la concentrazione di spore.

È attualmente disponibile un quantitativo limitato di vaccino contro l'antrace per coloro che sono esposti a un rischio di infezione elevato (com personale militare e veterinari). Alcune ricerche di laboratorio hanno inoltre suggerito che un trattamento immediato con antibiotici come la ciprofloxacina è in grado di agire efficacemente all'esposizione all'antrace, e può evitare una moderna epidemia di proporzioni bibliche.

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